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［新加坡］陈孟哲
中国是一个历史悠久、文化深厚的国家。我们都深知人类的进步，应归功于文字传承的作用。记得年幼时在中国乡下小镇，街头巷尾常见到“敬惜字纸”的标贴，可见对文字的信念，已经深入人心，表现出中国人心目中对文字功能的敬重。加以门帘、符箓、测字在民间普遍流行，增添汉字在日常生活中的影响力。使汉字更带有若干神秘的力量。
早期来南洋的中国人，多数是目不识丁的劳工，正因为他们本身目不识丁，更体会让下一代上学识字的重要性。所以他们生活安定以后，大都愿意出钱出力，兴办华校，以教育下一代。经过百年的艰苦支撑，终于华文教育在南洋遍地开花。
尤其在新加坡南洋大学成立以后，整个华文教育有了完整的体系，学子们不必远赴中国大陆或台湾进大学，而海内外的专家学者，纷纷来长驻云南园，可以就地教诲莘莘学子。从此华文风气大盛，每逢星期天，华文书店内挤满学生，渴望从书本中汲取知识。使我感到应该出版一些具有本地色彩的读物，以增加他们阅读的兴趣。
当时，新加坡除了《南洋商报》，没有一家书店注意这个市场，连财力雄厚的世界书局和上海书局也只出版小学教科书和儿童读物，不敢在这方面尝试。当时青年书局的建议，得到韩素音、李星可，连士升、杏影、苗秀、赵戎、李汝琳等一流作家的支援，大胆编印了一套《南方文集》，居然是本本畅销，连士升的《名山胜水》，居然在短期内重版四次。
南洋研究学者许云樵教授见情也来“加盟”，为本局主编一套《亚非丛书》，介绍新加坡周围国家的史地知识，也风行一时。
岂料好景不长，自从新马分离以后，新加坡政府为了要团结各民族共同建设国家，乃实行新政策，规定全国学校都必须以英语作为教学媒介语。从此一向受华文教育的华校生，不得不把全部精力灌注在英语科目里。不但如此，为了要恶补英语，连日常生活都安排与英语有关，譬如订阅英文报，听英语广播，看英语频道电视等等。而家长们为了儿女的会考成绩，也鼓励他们这么做。不出几年，华文书店就见不到学生的踪影，生意也就一落千丈，本局也就不得不停止出版业务。
幸好正逢中国改革开放，经济崛起，人民逐渐富裕，有能力出国旅游。新马成了他们首选的旅游地点。他们大多只会阅读华文，于是华文书店有了新的读者。遇到如此契机，青年书局自然要迎头赶上，于是重整旗鼓，再行出发。可惜的是，经过了多年的沉寂，海外对新马作家已无印象，必须要有声望卓越的媒体帮忙推介，方能引起世人的注目。
去年，本局总编辑原甸路过香港，会晤老友彦火，把此情况告知，彦火十分关怀各地文化，遂建议本局增加出版繁体字版，以适应港台读者的阅读习惯，并由他们负责向港台及海外华文读者推介。本局对此建议当然至为欣喜，张晓卿先生也对此项出版计划大力支持，令人深为感动。如此新港双方合作专案，在出版界尚属仅见，因此借此机会特向读者诸君说明始末原委。
陈孟哲，新加坡青年书局创办人，《新加坡当代作家作品选》丛书策划人之一。丛书由新加坡青年书局与香港明报出版社联合推出，第一套选入尤今、原甸、张曦娜等十位新加坡作家的小说、诗歌、散文类自选集，将于年内出齐。
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